日本留学考试是为了测试指针对希望前往日本的大学(本科)等留学的人实施的日语能力和基础学力(理科、综合科目、数学)的考试。日本语能力测试主要以母语为非日语者为对象，目的在测定及认定日语能力的考试。
　　因此，在试题构成上，日本留学考试的日语考试科目有论述类试题，不就单词文法等进行直接提问;而日本语能力测试无此类试题，主要考察参加者的语言知识水平。
　　除此之外，两者在选题倾向上也有所不同，不能进行简单比较。